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Come funziona il reseller hosting

Un account reseller è un unico acquisto di hosting configurato per ospitare più siti senza relazione fra loro: ognuno con il proprio accesso al pannello, il proprio dominio e il proprio cliente, rivenduto a suo nome. Il server che c'è dietro non è diverso per natura da un normale hosting condiviso. Quello che cambia è che una sola fattura, un solo accesso e una sola data di rinnovo stanno ora dietro a molti siti di clienti invece che a uno.

È anche il modo più chiaro di vedere che cosa sostituisce. Comprare dieci normali account di hosting per dieci clienti porta a un risultato tecnico simile: dieci siti, dieci pannelli, ospitati da qualche parte. Quello che cambia è l'amministrazione. Dieci account separati sono dieci acquisti, dieci date di rinnovo, dieci accessi e dieci contratti che possono cambiare ciascuno per conto proprio. Un account reseller comprime tutto questo in un solo piano, con dentro lo spazio per aggiungere siti senza un nuovo acquisto ogni volta. Non elimina il lavoro di configurare il sito di ciascun cliente: elimina il lavoro di comprarlo e rinnovarlo separatamente.

Tre modi di tenere i siti dei clienti

Account di hosting separati, uno per cliente, è il punto da cui parte la maggior parte dei progettisti. Il costo in denaro è una tariffa mensile per cliente, di solito la stessa che paga chiunque altro. Il costo in tempo è amministrativo: un accesso diverso per ogni account, una data di rinnovo diversa per ciascuno, e nessuna vista d'insieme. Un problema su un account resta interamente su quell'account, ed è l'unico vantaggio che questa soluzione conserva sulle altre due.

Un account reseller tiene molti siti dentro un solo piano, con un accesso e una data di rinnovo. Il costo in denaro è la tariffa del piano, che copre un numero stabilito di account invece di uno. Il costo in tempo è più basso per cliente, perché c'è una fattura da seguire invece di molte. I siti condividono però le risorse di un solo piano e le condizioni di una sola società: una modifica fatta al piano raggiunge tutti i clienti che ci stanno sopra nello stesso momento.

Un VPS o un server con un pannello installato sopra elimina del tutto il livello reseller. Le risorse si comprano direttamente e il software del pannello si installa e si licenzia sopra di esse. Il costo in denaro è una cifra base per il server più una cifra separata per la licenza del pannello, di norma più alta di un piano reseller di ingresso, e non sale per scatti fissi. Il costo in tempo è concreto: aggiornamenti, configurazione di sicurezza e piano dei backup passano a chi compra invece che alla società, a meno che non si acquisti un livello gestito che li copra.

Che cosa misura davvero il prezzo

La tariffa mensile di un piano reseller non è la cifra che decide se conviene. È la tariffa dell'intero piano, e il piano contiene un numero fisso di account cliente. La cifra che conta è la tariffa divisa per quel numero: il costo per sito cliente che il piano sta effettivamente chiedendo.

Anche i piani reseller sono prezzati come l'hosting normale. Alcuni hanno una tariffa iniziale per un periodo stabilito e una tariffa diversa dopo; altri una sola tariffa per tutto il tempo. Il metodo per trovare il totale reale è lo stesso di qualsiasi piano — si moltiplica la tariffa iniziale per i mesi che copre, quella di rinnovo per i mesi restanti, e si sommano — e conviene farlo prima di dividere per il numero di account, perché è la tariffa di rinnovo quella che vale per la maggior parte del tempo in cui l'attività è in funzione.

La maggior parte delle società non pubblica affatto una tariffa di rinnovo per i piani reseller. In quel caso il totale non si può ricavare dalla pagina, e la cifra da chiedere prima di comprare è quella che si applica dal tredicesimo mese.

Il limite di account, e perché rompe i confronti

I piani reseller sono costruiti attorno a un tetto di account cliente creabili al loro interno, non solo attorno al traffico o allo spazio su disco. Quel tetto è il dettaglio che rende due piani allo stesso prezzo mensile due offerte diverse.

Un piano da 20 $ al mese che consente 25 account e uno da 20 $ al mese che ne consente 50 non sono lo stesso acquisto, anche se il prezzo coincide. Il primo costa 80 centesimi per posto, il secondo 40. Due piani non si possono giudicare sul prezzo finché non si legge accanto il limite di account.

Alcune società indicano il numero apertamente, e una dà ai propri piani il nome di quel numero. Alcune scrivono "account illimitati", il che sposta il tetto reale su disco e traffico invece di toglierlo. Alcune non pubblicano nessun numero di account e contano i siti, che è un'unità diversa e non confrontabile. Riconoscere quale delle tre cose sta facendo una pagina è gran parte del lavoro di confrontarle.

Spazio e traffico stanno di solito sopra il limite di account come una riserva condivisa, che il rivenditore ripartisce fra i clienti con gli strumenti del pannello, invece che come una quota già fissata per ogni account. Conviene chiedere quale delle due formule vale, perché una riserva condivisa significa che decide il rivenditore, e una quota per account significa che ha già deciso la società.

White label: che cosa è compreso e che cosa si vende a parte

I nameserver privati — il DNS del cliente che punta a qualcosa come ns1.tuodominio.com invece che ai nameserver della società — a volte sono compresi nel livello reseller e a volte sono un componente aggiuntivo da qualche dollaro al mese. La pagina dice quale delle due, e conviene leggerlo invece di darlo per scontato.

Un pannello senza marchio, in cui l'accesso che vede il cliente porta il vostro nome e il vostro logo invece di quello della società, è compreso in alcuni livelli e non in altri. Il livello da cui parte varia, e alcune società non fanno affatto questa affermazione.

Il software di fatturazione — gli strumenti per emettere fatture automatiche, incassare pagamenti ricorrenti e sospendere un account non pagato — è di norma un prodotto a pagamento separato e non una funzione del piano. Solo alcune società indicano quanto costa nella pagina reseller. Dove la pagina non lo nomina, è una cifra da chiedere prima di comprare, perché può aggiungere parecchio al costo mensile.

Niente di tutto questo cambia ciò che resta visibile comunque. Un cliente che controlla dove è registrato l'indirizzo IP del sito trova di solito il nome della società in quel record, comunque si chiamino il pannello e i nameserver. Il white label cambia ciò che il cliente vede quando entra e dove punta il suo DNS. Non cancella ogni traccia di chi sia la società sottostante.

Il margine, calcolato con numeri tondi

Prendiamo un piano da 20 $ al mese che consente 40 account cliente, solo come esempio. Sono 50 centesimi per posto prima di aggiungere qualsiasi altra cosa.

Se ogni cliente paga 6 $ al mese per l'hosting, il margine per cliente prima di ogni altro costo è di 5,50 $. Con 20 clienti attivi sono 120 $ al mese di ricavo contro un costo di piano di 20 $: 100 $ prima di contare qualunque altra cosa.

Quello che in quella somma non c'è è il tempo: configurare l'account di un cliente, migrare un sito esistente, rispondere alle richieste di assistenza e gestire un rinnovo scaduto. Questi costi crescono con il numero di clienti e non con il prezzo del piano, quindi un margine calcolato sul solo piano sopravvaluta ciò che il lavoro rende per ora impiegata.

Quando un account attinge a ciò che serve agli altri

Poiché ogni account cliente dentro un piano reseller attinge allo stesso server, l'attività di un account non è del tutto separata da ciò che resta disponibile agli altri. Un singolo sito che invia un volume di posta insolito, o che impegna a fondo la capacità di elaborazione, sta prendendo dalla stessa quota condivisa che stanno usando anche gli altri account.

Quello che conviene chiedere direttamente a una società è quale isolamento esista fra gli account dello stesso piano: se ogni account abbia limiti di risorse propri, se un account che raggiunge un limite resti contenuto o incida sul piano nel suo insieme, e come venga gestito un account compromesso o sovraccarico. Nessuna delle pagine reseller che abbiamo letto lo indica, quindi è una domanda da porre e non qualcosa da dedurre dal prezzo.

Gli account separati evitano tutto questo per costruzione, perché ogni cliente sta su un'infrastruttura comprata e amministrata a parte. Un VPS o un server danno gli strumenti per fissare limiti per account direttamente dal pannello — ma fissarli, e accorgersi quando qualcuno li raggiunge, diventa un lavoro del rivenditore e non della società.

Il pannello è una decisione sull'uscita, non solo sull'uso

cPanel con WHM è il pannello che la maggior parte dei clienti ha già visto, ed è quello che la maggior parte delle società di questo mercato utilizza. DirectAdmin è un software diverso che fa lo stesso lavoro: un cliente abituato a cPanel si trova davanti un'interfaccia che non conosce. Alcune società usano un pannello proprio, che di solito si può consegnare al cliente senza marchio ma che, di nuovo, non è quello che conosce.

Il motivo per cui questo pesa più dell'uso quotidiano è che spostare una base di clienti da un pannello a un altro è un cambio di piattaforma, non una modifica di impostazione. Struttura degli account, configurazione della posta e organizzazione dei file sono diverse. Il pannello scelto oggi per il prezzo è il pannello su cui starà tutto l'elenco clienti fra tre anni.

Dove il modello smette di funzionare

Un piano reseller funziona finché il numero di clienti e ciò che consumano insieme resta dentro il tetto del piano, e finché salire di livello costa ancora meno dell'alternativa.

Il punto in cui smette è di solito l'arrivo insieme di tre cose: il limite di account è esaurito e il livello successivo costa molto più di quanto il numero attuale di clienti giustifichi; uno o due siti sono abbastanza pesanti da far sentire stretta la riserva condivisa a tutti gli altri; oppure il costo mensile della scalata fra i livelli ha raggiunto quello che un VPS di risorse equivalenti costerebbe direttamente.

A quel punto un VPS o un server dedicato, con un pannello installato e licenziato direttamente, sostituiscono un tetto stabilito dalla struttura a livelli di una società con un tetto stabilito da ciò che è stato realmente comprato. Lo scambio è esplicito: l'amministrazione che la società portava dentro il prezzo mensile — aggiornamenti, configurazione di sicurezza, l'uso di risorse di un account rispetto a un altro — passa a voi da quel momento.

Prima di comprare un piano reseller, leggete questo